L'art de la création
Aucune histoire d’amour plus grande n’a jamais été infusée
Identifier et cultiver un plant de thé est un art en soi, qui demande dévouement et constance. Même si vous avez la chance de posséder des plants de thé biologiques de la plus haute qualité, ils ne produiront pas une tasse de thé satisfaisante sans l’application de véritables techniques artisanales.
Les feuilles sélectionnées
Selon la variété de thé et la région de culture, le thé peut être récolté plusieurs fois par an. Choisir le bon moment pour la récolte est crucial pour le goût du thé, car celui-ci dépend de la saison et du nombre de jours ensoleillés dont bénéficie le plant de thé. Pour garantir la qualité du produit final, seules les mains expertes aux yeux avertis cueillent les bourgeons non ouverts et les deux feuilles qui poussent à la base de chaque rameau du théier.
Qu’il s’agisse de thé blanc, vert, jaune, oolong, noir ou Pu’erh, chaque récolte dépend du microclimat, du terrain et de la saison, et doit être traitée selon des techniques spécifiques. Sept étapes sont essentielles : le flétrissage, le broyage/roulage, l’oxydation, la fixation, le façonnage, le séchage et la maturation. L’application minutieuse et experte de ces étapes, fondée sur l’expérience et le savoir transmis de génération en génération, est cruciale pour produire un thé parfait.
Préparer sur le long terme
Les feuilles sélectionnées sont apportées à l’usine dans des paniers, puis stockées dans des bacs pour sécher et flétrir, un peu comme le vin vieillit en fût jusqu’à atteindre la perfection. La circulation de l’air réduit la teneur en humidité des feuilles jusqu’à un niveau optimal, afin d’en révéler pleinement l’arôme et la saveur.
Trouver le cœur du goût
Une fois le processus de flétrissage terminé, les feuilles passent à la troisième étape : le roulage. Elles sont introduites dans des machines à rouler qui brisent leur structure cellulaire, ouvrent leur cœur et les incitent à libérer leur essence naturelle.
Les choses se réchauffent
Vient ensuite la fermentation, autrement dit le processus d’oxydation : les feuilles sont exposées à l’air, ce qui les fait brunir jusqu’à atteindre une teinte parfaite. Puis, après avoir été soufflées à froid, elles doivent l’être à chaud. Elles doivent traverser la fournaise, une chambre d’air brûlant, et en ressortir avec une saveur éprouvée, affinée et maîtrisée. C’est cela qui fait toute la différence.
Remettre de l’ordre
Lors du processus de torréfaction, les feuilles de thé sont chauffées afin d’arrêter l’oxydation et de préserver le profil aromatique souhaité. Différentes méthodes sont utilisées selon le type de thé. Le thé vert, par exemple, est chauffé rapidement pour empêcher toute oxydation, tandis que le thé oolong subit une oxydation partielle avant d’être torréfié.
Une belle apparence
Le façonnage détermine la forme finale des feuilles, qu’elles soient finement enroulées, torsadées ou roulées en perles.
On y est presque
Le séchage est une étape cruciale pour éliminer toute humidité résiduelle des feuilles transformées. Il permet de stabiliser le thé et de prolonger sa durée de conservation. Les méthodes de séchage varient selon la variété de thé, allant du traditionnel séchage à la poêle aux techniques modernes telles que le séchage à l’air chaud.
La préparation finale
Après le séchage, les feuilles de thé sont triées et classées selon leur taille, leur apparence et leur qualité. Ce processus minutieux de tri garantit l’uniformité et contribue à définir le produit final. Selon la texture souhaitée pour votre thé, le classement joue un rôle essentiel.
En plus de cultiver nos propres théiers, nous sélectionnons les meilleurs thés auprès de petits producteurs passionnés. Ces thés d’exception sont récoltés en lots individuels, impossibles à produire en masse ou à reproduire par de grands fournisseurs commerciaux. La tasse qui en résulte vous permet de savourer chaque aspect de cette sélection, faisant du thé de Single Estate une expérience véritablement unique.
La cérémonie peut commencer
Tendre vers la perfection dans chacune de ces étapes est un effort constant et exigeant, mais ô combien gratifiant lorsqu’il nous permet de vous offrir cette tasse de thé somptueuse.
